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Aflatoxinas
As aflatoxinas são motivo de preocupação em condições climáticas de calor e umidade. Ainda que as aflatoxinas não sejam consideradas como um importante problema em regiões de clima frio ou mais temperado, é preciso ter cuidado nos climas mais frios quando se utilizam ingredientes de ração importados de países de clima quente e úmido.

Entre as aves, os patos são os mais suscetíveis a aflatoxina, seguidos pelos perus, frangos de corte, poedeiras e codornas. As aflatoxinas são hepatotóxicas em todas as espécies, com alterações gordurosas, causando degeneração dos hepatócitos, necrose e alteração da função hepática. A supressão da síntese de proteínas hepáticas é o principal fator que resulta na supressão do crescimento e redução na produção de ovos. É sabido ainda que a aflatoxina interfere com o metabolismo da vitamina D, contribuindo para uma redução da resistência óssea e a ocorrência de fraqueza nas pernas. Ao reduzir a produção de sais biliares, a aflatoxina afeta negativamente a absorção de lipídios e pigmentos. Além disso, a aflatoxina também afeta o metabolismo de outros minerais, incluindo ferro, fósforo e cobre. A aflatoxina aumenta a fragilidade dos capilares, reduzindo os níveis de protrombina, assim aumentando drasticamente a incidência de contusões nas carcaças e reduzindo a classificação das carcaças. Devido à transferência de aflatoxina para os produtos alimentares e por seus efeitos carcinogênicos, a maioria dos países estabeleceu limites máximos legais para a aflatoxina na ração. Para mais informações, ver a página com a regulamentação neste web site.

Os sinais clínicos de toxicidade por aflatoxina incluem: