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A zearalenona é muitas vezes encontrada junto com o DON em cereais, palha ou forragens naturalmente contaminados, já que ambas micotoxinas são produzidas pelos mesmos fungos. A zearalenona causa distúrbios reprodutivos devido a seu efeito estrogênico em concentrações elevadas. A ZEA não é verdadeiramente tóxica, mesmo se considerando que como estrógeno não esteróide semelhante ao 17Β-estradiol, ela é biologicamente potente. A ZEA é produzida por diferentes espécies de Fusarium que são contaminantes comuns de cereais em todo o mundo.
Embora a importância dos efeitos prejudiciais da ZEA sobre a reprodução em suínos e bovinos seja bastante conhecida, existe pouca informação sobre o que ocorre com cavalos. Quando se observaram os efeitos de várias concentrações de Zearalenona e seus derivados sobre as células da granulosa ovariana de éguas ciclando, verificou-se que essas micotoxinas podem induzir atresia folicular. As células da granulosa foram cultivadas in vitro e levantou-se a hipótese de que essas micotoxinas podem estar envolvidas com falhas reprodutivas de causa desconhecida em éguas.
No entanto, quando se forneceu 1ppm de zearalenona na ração de éguas por um período de 10 dias, não houve efeito sobre a atividade ovariana; é importante ressaltar, porém, que esses níveis também não têm efeito sobre espécies bastante sensíveis como suínos.
