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Fatores influenciando a formação de micotoxinas no campo

Como temperatura e umidade são fatores chave para o crescimento fúngico e conseqüentemente para a produção de micotoxinas, o clima tem um papel muito importante na presença de micotoxinas. Levantamentos em culturas mostram que existe uma grande variação nos níveis de contaminação de um ano para o outro por causa da diferença nas condições climáticas. As micotoxinas costumam ser bastante estáveis e persistem durante a armazenagem, já que são independentes das condições de estocagem. Como ainda não existe nenhum procedimento para a descontaminação, a maior parte das micotoxinas presentes durante a colheita de uma cultura chega à dieta dos cavalos quando eles são alimentados.

Micotoxinas produzidas por fungos do gênero Fusarium (zearalenona, tricotecenos, fumonisina, etc) são produzidas principalmente na fase de campo (cultivo). Já aquelas produzidas por Aspergillus ou Penicillium (aflatoxina, ocratoxina, etc) costumam ser produzidas durante a armazenagem.

Os principais fatores influenciando a produção de micotoxinas são:

• Fatores intrínsecos do fungo.
• A capacidade do fungo de gerar toxinas que podem variar.
• As espécies de fungos que determinam quais as micotoxinas que serão produzidas.
• O nível de contaminação inicial que influencia a quantidade de micotoxinas produzidas (quanto mais bolores, maior o potencial de produção de uma quantidade maior de micotoxinas).
• Condições ambientais. Esses fatores determinam o crescimento fúngico e a produção de micotoxinas.
• Fatores biológicos, como insetos, que podem atuar como vetores para os esporos dos fungos ou vetores responsáveis por prejuízos físicos aos grãos.

Para prevenir a contaminação dos ingredientes para a ração com micotoxinas, é necessário evitar o crescimento dos fungos. Os fungos precisam de água, oxigênio, tempo e temperatura adequados (que variam dependendo da espécie de fungo; de maneira geral, temperaturas mais altas são favoráveis para Aspergillus, temperaturas mais baixas, para Fusarium). Uma das características comuns às espécies de fungos em matérias-primas mais secas é sua capacidade de formar e dispersar esporos. É importante notar que o ambiente e outras condições devem ser adequados para que os fungos possam se desenvolver e produzir micotoxinas. Nem todos os fungos produzem micotoxinas.