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Co-contaminação e outras micotoxinas

Rações ou ingredientes contaminados normalmente contêm mais do que uma micotoxina conhecida e provavelmente várias outras desconhecidas. As respostas tóxicas e os sinais clínicos observados em cavalos quando mais do que uma micotoxina está presente na ração são complexos e variados.

A co-contaminação de micotoxinas parece aumentar o efeito negativo sobre a saúde e o desempenho dos animais, quando comparado ao de micotoxinas isoladas. Por esse motivo, os sintomas mais comuns de micotoxicoses são muitas vezes observados em cavalos apesar de análises da ração indicarem a presença de micotoxinas individuais em concentrações muito baixas ou até mesmo sua ausência. A toxicidade pode ser decorrente da interação entre micotoxinas diferentes que amplificam os sintomas da intoxicação.  

O risco de micotoxinas depende diretamente da quantidade das principais micotoxinas presente na ração, da presença e da concentração de outras micotoxinas, além de a idade e status de saúde dos cavalos. Sendo assim, não é possível estabelecer uma concentração de micotoxinas que seja segura. Essa situação complexa faz com que seja essencial que se tomem precauções. A tabela a seguir fornece apenas algumas diretrizes.

Níveis máximos de tolerância de micotoxinas na matéria seca da ração total para cavalos

Amostragem e provas para micotoxinas
Se sinais clínicos de micotoxicose são observados, é importante coletar amostras de grãos ou da ração de maneira adequada e enviá-las a um laboratório para determinar a presença e o nível da(s) micotoxina(s) suspeitadas. A amostragem responde por 80 - 90% dos erros associados à mensuração de micotoxinas nos grãos ou na ração. Provas analíticas para a contagem de esporos fúngicos são de pouca ou nenhuma valia.

Como as micotoxinas não estão homogeneamente distribuídas no lote de grãos ou ração, devem-se coletar amostras aleatórias (10 a 30) de vários locais do lote; elas devem ser bem misturadas para formarem uma amostra composta para análise. A utilização de uma sonda para avaliação dos grãos em vários locais bem distribuídos proporcionará a amostra mais representativa.

A coleta periódica de amostras de grãos também pode ser uma forma eficiente de amostragem. As amostras devem ser transportadas em sacos de papel, já que sacos plásticos retêm a umidade e podem favorecer o crescimento dos fungos.

Fale com o laboratório sobre os requerimentos específicos para a amostragem antes de enviar a amostra.

É importante lembrar que existem muitas incertezas associadas a qualquer análise de micotoxinas, e que por esse motivo é difícil determinar sua verdadeira concentração em um lote a granel.

Há diversos motivos pelos quais é difícil mensurar micotoxinas:

• Muitas micotoxinas diferentes podem estar presentes simultaneamente, tornando a análise difícil e cara.
• É difícil fazer a amostragem de rações a granel. As micotoxinas ficam localizadas em “hot spots” (pontos quentes) e não estão homogeneamente distribuídas na ração. Sendo assim, devem-se usar procedimentos rigorosos de amostragem, com várias amostras sendo coletadas de um único lote para que se possa ter uma leitura mais realista.Só é possível analisar com certeza micotoxinas indicadoras, e um resultado negativo não garante que não haja presença de micotoxinas.
• As micotoxinas podem estar mascaradas - isso basicamente significa que a micotoxina pode estar conjugada com outra molécula, como a glicose. Embora essas micotoxinas mascaradas continuem sendo tóxicas para cavalos ou outros animais, os métodos convencionais de análise não são capazes de detectá-las, o que significa que os níveis de micotoxinas podem estar subestimados.

Pesquisas recentes identificaram complexos de micotoxinas e seus metabólitos para os quais não existem métodos precisos de análise.