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Embora os Claviceps não sejam endófitos, eles produzem reações semelhantes aos alcalóides do ergot. Eles vivem nas plantas sem fornecerem qualquer benefício para o hospedeiro, ou seja, eles são saprófitas. Eles causam o ergotismo, que é a micotoxicose historicamente mais conhecida. Os Claviceps vivem em uma gama de gramíneas usadas como pastagens e no feno, incluindo azevém e bluegrass, e freqüentemente produzem ergotamina, ergostina, ergocristina, ergocriptina e ergocornina.
Há relatos de casos clínicos de intoxicação por alcalóides do ergot produzidos por Claviceps. No Brasil, éguas em final de gestação que receberam aveia contaminada com sementes de azevém apresentaram perda fetal semelhante à observada na intoxicação por festuca. A semente de azevém foi a única fonte de alcalóides do ergot. Em outro caso, éguas prenhes foram alojadas em cama de palha de azevém e ingeriram a cama. Das primeiras oito éguas a parirem, sete pariram potros mortos. A investigação resultou na análise da cama, que indicou a presença de dois alcalóides do ergot (um dos quais a ergocornina) em concentrações de 450ppb.
