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酥油草是一种牧草，通常对恶劣环境的耐受力很强。这种植物可能被内生真菌感染，而内生真菌可以产生麦角碱（麦角碱ergopeptine ）。与反刍动物不同，马缺乏在前胃对生物碱的代谢，所以当马在内生真菌污染的草场上放牧的时候，摄入高水平生物碱的风险就更高。酥油草内生真菌中毒的马会表现食欲不良、体重/体况下降、性能不佳、被毛粗乱以及体温升高症状。
内生毒素还会对母马的繁殖性能造成损害，母马对生物碱的耐受水平只有300-500ppb。怀孕母马麦角碱中毒的常见症状包括：
- 妊娠期延长到12个月
- 难产
- 胎盘早期剥离
- 胎盘水肿增厚
- 吸入性肺炎导致马驹体弱/死亡
- 马驹无法突破坚韧的胎盘造成分娩困难
- 乳腺组织发育不良或泌乳不足
- 死胎
怀孕后期的母马应该在怀孕300天的时候从污染内生毒素的草场转移。预产期前14天，母马应该用多潘立酮（domperidone）处理来减少麦角碱毒素的影响。采食内生真菌污染的高羊茅（tall fescue）的泌乳母马表现乳汁中免疫球蛋白（Ig G）浓度下降。这使马驹更容易感染败血症，甚至造成死亡。
通常有针对麦角缬碱（酥油草产生的麦角碱）和震颤毒素B（lolitrem B，多年生黑麦草产生的麦角碱）的实验室检测手段供兽医诊断。
麦角碱可以造成血管收缩，使马患蹄叶炎。麦角碱导致后毛细血管收缩，增加毛细血管静力压力和血管间体液流动，导致组织压力增加、水肿、血管破裂和局部缺血（Cross，1997）。
Neotyphodium coenophialum 也是一种通过产生麦角碱引起酥油草中毒的内生真菌，在植物体内度过它的一生。N.coenophalium 可以引起母马难产和围产期马驹死亡。
黑麦草震颤毒素（tremorgens）可以引起马黑麦草蹒跚症。在炎热干燥的气候条件下，紧接着下一段时间的雨，这种内生真菌就会繁衍。黑麦草蹒跚症的症状包括运动失调、摇头、共济失调、直至最终瘫痪。受影响的马可能安静站立，当被惊吓的时候可能会反应过度。幸运的是神经性影响似乎是暂时性的，当马从这样的草场转移时，通常会在一周后恢复正常。
些内生真菌可能通过种子从一个世代传递给下一个世代。当给马的草场播种的时候，一定要保证买的种子不含内生真菌。
干预水平
马对麦角缬碱（ergovaline）的最大耐受水平为03-0.5ppm。由于没有对照标准，很难分析其它麦角碱ergopeptine。
