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由于遗传改良和全面的营养供给，现代畜禽的生产性能在持续不断地改进和提高。
生产力的提高不可避免地带来新的挑战，由霉菌毒素引起的、不易察觉的、隐藏的威胁就是近年来新出现的挑战之一。霉菌毒素是现代家禽生产的威胁，是不可避免的，因此，生产者应对霉菌毒素有一个全面深入的了解。
从本章节中你将了解什么是霉菌毒素，霉菌毒素是如何影响家禽健康和生产性能的，如何最大程度地降低霉菌毒素的危害等问题。
何谓霉菌毒素
霉菌毒素（Mycotoxins）是由霉菌自然产生的。人们目前所知道的霉菌毒素就有上百种，但还有更多的霉菌毒素不被我们所了解。
霉菌产生霉菌毒素是自身的一种防御机制和/或有助于在宿主体内定植。
霉菌通过这一天然方法增强它们在环境中的竞争性。与霉菌一样，霉菌毒素无处不在地存在于我们周围的环境中。
由于霉菌毒素的种类繁多，霉菌毒素以多种方式影响动物的健康和生产性能，诊断和确认霉菌毒素中毒症通常是非常困难的。
自从有农业以来，霉菌毒素就一直存在，将霉菌毒素视为影响家禽生产性能的负面因素还是一个相对新的课题，其原因是：
- 高产动物更易于受到霉菌毒素的侵害
- 由于气候的变化使环境更适合于霉菌的生长
- 养殖场贮存的饲料增加
- 粉碎或破碎的谷物更易于霉变，产生霉菌毒素
- 谷物的全球贸易增加
- 极端化的气候导致农作物在收获时发生干旱、洪水、气温异常的机率增加，进而导致霉菌毒素污染的危险增加
- 农民在大田中减少喷洒杀真菌剂
- 农民减少使用抗性谷物品系
- 较少的时间用于家禽生产小区的生物安全
- 较少的时间和金钱用于清洁政策，饲料贮存，处理等
霉菌具有高度的适应性，在非常宽泛的条件下，可在任何生长的作物或贮存的饲料上生长和繁殖。.
霉菌可在非常宽泛的条件下产生霉菌毒素，因此，霉菌毒素的威胁无处不在，下列因素增加了霉菌毒素的危害性：
- 植物应激: 土壤贫瘠，虫害，极端化的温度和湿度
- 收获应激: 延迟收获
- 贮存应激: 潮湿的谷物
- 饲喂时的问题:卫生环境差，贮存条件差
任何生长中的作物，包括谷物，非常容易受到霉菌，主要是镰刀菌属（Fusarium）霉菌的感染。
镰刀霉菌在成长的植物上产生霉菌毒素。霉菌在随农作物由大田向饲料加工厂再向饲料槽的过渡过程中，可能不会存活下来，但霉菌毒素会完整地存留下来，虽然我们肉眼看不见。
因此，饲料可能看上去质量很好，检测分析结果也不错，但可能已经成为霉菌毒素的避风港。
收获后霉菌毒素的来源
曲霉菌（Aspergillu）和青霉菌（Penicillium）是作物收获后导致作物霉变危害最大的霉菌。
曲霉菌
镰刀霉菌
霉菌
