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何谓霉菌毒素
霉菌毒素（mycotoxin）一词源自希腊语的“mykes”，指霉菌和“toxicum”，指毒物。自中世纪起，人类麦角中毒的案例，或称圣东安尼之火（St. Anthony's Fire）就在欧洲出现，现在人们已知道，这是由霉菌麦角菌在黑麦中产生的生物碱而导致的。1960年，英国爆发了火鸡X病（Turkey X Disease），随后发现该病与黄曲霉毒素有关，这引起了科研人员对霉菌毒素研究的极大兴趣（Bullerman，1979）。随后研究人员有发现多种霉菌毒素，如单端孢菌毒素（Trichothecenes），玉米赤霉烯酮（Zearalenone ），赭曲霉毒素（Ochratoxins）和烟曲霉毒素（Fumonisins）。

霉菌毒素是有毒的二级代谢产物，农作物在大田生长、收获和贮存期间，由生长在作物上的真菌产生。霉菌毒素通过饲料（浓缩料、青贮料或饲草）或铺草进入动物养殖生产系统。霉菌毒素危害动物的生长、生产和繁殖性能，危害动物的健康和产品质量。因此，控制霉菌毒素对于生产效益、动物福利、产品质量和食品安全都是至关重要的。

霉菌毒素是一个具有不同化学特性的分子量在200－500 kD的大家族。我们现在已知道的霉菌毒素有几百种，但开展深入研究的也只有其中的很小一部分，这很小的一部分中的更小的一部分我们有方法可以对它们进行分析检测。霉菌毒素的危害性差异很大。

霉菌毒素的危害作用主要通过以下四个机制：

• 采食量降低或拒食
• 改变饲料的营养成分，从而改变营养物质的形式和代谢
• 影响内分泌和外分泌系统
• 免疫机能抑制

这些影响通常导致的是一些非典型性症状，这些症状也可能由许多其他的因素导致，从而造成难以准确、恰当地诊断霉菌毒素问题。当中等水平的霉菌毒素存在时，常见的中毒症症状有：生产性能降低，免疫机能降低；当较高水平的霉菌毒素存在时，通常出现较为典型的中毒症症状。在霉菌毒素中毒症的诊断中，因接触霉菌毒素，源自免疫机能抑制而导致的机会致病症的二级症状可诱发进一步的并发症。

为了有效地确认霉菌毒素中毒症，具备识别受霉菌毒素影响动物的经验是很重要的。这一经验与适当的饲料和动物组织样品检测分析结果相结合，为最准确地诊断霉菌毒素中毒症奠定了基础。